Né de Nouveau !

Article de Laurence Dene McGriff.

Reproduction de la traduction française autorisée, pourvu qu'elle soit intégrale, et que les sources soient indiquées.

Il y a encore beaucoup de bonnes églises, des églises qui prêchent l'Evangile et qui croient que la Bible est la Parole infaillible de Dieu ; des églises qui ne sont pas encore prises dans les filets de l'œcuménisme, de l'activisme politique, des "Promise Keepers", ou des faux réveils actuels. Mais combien de temps pourront-elles encore tenir contre cette marée montante ?

Je voudrais vous poser une autre question importante : "Dans votre église, combien de fois avez-vous entendu un message sur les prophéties de la fin des temps ? Ces prophéties représentent près du tiers de toute la Bible ! Pourtant, la plupart des églises évangéliques évitent de parler de ces sujets. Pourquoi ? Parce que la plupart des pasteurs considèrent que ces prophéties sur la fin des temps entraînent trop de controverses et de divisions, ou qu'elles ne concernent pas directement la vie de la plupart des Chrétiens évangéliques. Mais est-ce que ces pasteurs vous annoncent tout le conseil de Dieu ? Ou vous disent-ils de ne pas vous faire du souci, parce que l'Eglise sera enlevée avant la Grande Tribulation, et qu'elle ne doit donc pas se soucier de tout le reste ?

Il est certain qu'il existe encore quelques églises qui annoncent l'apostasie des derniers temps, et qui parlent des événements des derniers jours, en étudiant sérieusement les prophéties bibliques. Toutefois, nous sommes constamment contactés par des Chrétiens qui nous disent qu'ils n'arrivent pas à trouver une église qui ne soit pas touchée par l'apostasie, ou une église qui s'intéresse vraiment aux événements de la fin. Ou alors, s'ils commencent à déranger en posant certaines questions, on leur demande en général de partir. Pourquoi ?

Tout d'abord, parce que l'étude des prophéties concernant la fin des temps n'est pas très populaire, ni considérée comme "édifiante". Si les membres d'une église ne veulent pas en entendre parler, ils s'arrangeront pour le faire savoir clairement à leur pasteur.

En second lieu, un pasteur qui est l'otage de son Conseil Presbytéral peut être "prié" par ce dernier de partir, s'il est considéré comme trop "carré".

Enfin, beaucoup de pasteurs sont influencés par leurs collègues et leurs pairs dans leur dénomination.

Si un pasteur aborde des sujets qui créent trop de controverses, il peut être accusé de "couler la barque", et on lui demandera de partir. Beaucoup de pasteurs sont donc confrontés à de sérieux conflits d'intérêts, car s'ils parlent trop, ils savent qu'ils perdront leur emploi.

Les églises ont donc tendance à tomber dans deux extrêmes. Le premier extrême, c'est lorsque le pasteur est un dictateur, et le "conseil des anciens" une simple chambre d'enregistrement qui obéit toujours aux ordres du pasteur. L'autre extrême, c'est lorsque l'église est devenue parfaitement "démocratique" : l'église (ou le Conseil Presbytéral) choisit son pasteur par un vote général, et s'en débarrasse de la même manière, selon son bon plaisir. Dans les milieux évangéliques, c'est la manière la plus fréquente d'agir. Si les membres d'une assemblée n'aiment pas leur pasteur, soit ils s'en débarrassent, soit ils "votent avec leurs pieds" et quittent l'église. Aujourd'hui, nous sommes donc confrontés, dans la plupart des églises évangéliques, à une véritable tyrannie de la part de ceux que l'on appelle "les laïcs". Tant que le pasteur fait bien son métier, tant qu'il prêche des messages jugés édifiants, qu'il organise bien son église, qu'il fait rentrer de l'argent, qu'il est disponible pour conseiller, inspirer, exhorter, tant qu'il se montre créatif, tant qu'il sait garder tout son monde heureux et se faire aimer, il sait qu'il peut garder son poste.

Si votre église commence à glisser dans l'apostasie, ou qu'elle évite de parler de sujets prophétiques importants, allez-vous décider d'y rester tout de même, en espérant la changer de l'intérieur ? Le Seigneur nous demande de quitter la "Babylone religieuse", si nous ne voulons pas être gagnés par la séduction. Rappelez-vous que ce n'est pas vous qui allez changer une institution, c'est elle qui va vous changer si vous y restez !

A mesure que nous approchons de la fin des temps, l'apostasie de l'Eglise visible va empirer. Extérieurement, on aura l'impression que les choses s'améliorent, que tout devient plus excitant, plus attractif et plus exaltant. Mais que se passe-t-il en réalité ? Le mouvement descendant sera impossible à arrêter. Tous les braves pasteurs qui se dresseront contre l'apostasie seront écartés.

La plupart des églises évangéliques fonctionnent selon un modèle démocratique, et elles suivront le vote de la majorité. Si vous deviez parier quelle serait l'issue de ces votes, que diriez-vous ? Voici ce que nous dit la Bible :

"Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d'entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, détourneront l'oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables" (2 Tim. 4 :3-4).

Les "laïcs" choisiront donc les pasteurs qui leur diront ce qu'ils aiment entendre ! Si vous voulez être certains d'avoir des problèmes, suivez la direction empruntée par la majorité !

Selon le vieil adage, "ce ne sont pas les gens qui changent les institutions, ce sont les institutions qui changent les gens" ! La plupart des églises appartiennent à des fédérations, des dénominations ou des groupements d'églises. Le ton est donné par l'ensemble des églises, des dénominations, des ministères, des radios et télévisions chrétiennes, des éditeurs et libraires chrétiens, des Universités de Théologie et des Instituts Bibliques, etc… Ce sont tous ces organismes qui forment "l'environnement chrétien" des églises modernes. Ce sont ces organismes qui donnent l'exemple, qui publient la plupart des livres et des articles, et qui inspirent l'ensemble des églises. Ce sont ces organismes qui tendent aussi à modeler les conducteurs de l'Eglise. A leur tour, ces conducteurs vont modeler les brebis. Dans un tel environnement, si quelqu'un se lève pour changer une institution, c'est en général lui qui sera changé !

En outre, la société environnante, avec toutes ses institutions, avec ses valeurs, ses tendances, ses opinions, et tout ce qu'elle véhicule, forme le contexte dans lequel vivent les églises chrétiennes. On doit alors se poser certaines questions importantes : "Est-ce que votre église brille comme un flambeau au milieu de la société, ou ne fait-elle que refléter la société qui l'environne ? Forme-t-elle un contraste frappant avec la société, ou est-elle modelée par cette société ?"

La dernière génération de Chrétiens qui précédera le retour de Jésus-Christ sera caractérisée par une apostasie généralisée. C'est exactement de cela dont nous voulons parler.

Dans son livre intitulé "Final Warning" (Le dernier avertissement - Harvest House Publishers, Eugene, Oregon, page 245 de l'édition américaine), Grant Jeffrey a écrit :

"Nous ne devrions pas être surpris de l'abandon progressif de la référence à l'autorité finale des Ecritures par les églises modernes. Les prophètes nous ont annoncé d'avance que cela se produirait. Mais cette apostasie croissante présente un danger spirituel de plus en plus grand pour les nouveaux convertis. Car, dans la plupart des églises qu'ils fréquentent, ils ne reçoivent plus de véritable enseignement biblique. Dans une étude confidentielle effectuée en 1982 par le sociologue Jeffrey Hadden sur les convictions religieuses des pasteurs Protestants, il avait déjà découvert que la majorité de ces pasteurs avaient perdu la foi. A la question de savoir s'ils croyaient que Jésus-Christ était Dieu, 45 % des pasteurs avaient répondu "Non". 80 % d'entre eux avaient rejeté l'affirmation que la Bible était la Parole de Dieu inspirée, et que Jésus était le Fils de Dieu ! 36 % de ces pasteurs ne croyaient pas que Jésus-Christ était réellement ressuscité d'entre les morts. Tous ceux qui prennent connaissance de ces résultats horrifiants peuvent réaliser pourquoi les grandes dénominations chrétiennes ont perdu leur influence morale et spirituelle sur la société".

Il s'agissait d'une étude réalisée en 1982 ! Imaginez quelles devraient être les réponses aujourd'hui ! Le problème, c'est que les églises suivent leurs dirigeants ! Il n'y a dans notre pays aucun Institut Biblique, ni aucun Séminaire de Théologie, qui ne soit gagné par l'apostasie ou par l'influence de la psychologie, de l'œcuménisme ou des enseignements de la Troisième Vague.

Dans toutes les églises, il y a eu, et il y aura toujours des Chrétiens véritables, et même des vainqueurs. Il y en a même dans certaines sectes. Mais la plupart de ces chers saints vont être de plus en plus isolés. Ils seront soit soumis à une persécution de plus en plus intense, soit obligés de partir sans savoir où aller. Je vous en prie, comprenez-moi bien. Je ne suis pas en train d'accuser toutes les églises d'être complètement dans l'apostasie. Mais je dis que l'apostasie progresse inéluctablement, et qu'on ne peut faire que bien peu de chose pour enrayer ce mouvement. Les nouveaux conducteurs dirigent leurs églises sur une pente descendante. Hélas, la plupart des Chrétiens ne sont pas conscients de ce qui leur arrive. Comme cette grenouille que l'on a mise dans une casserole d'eau froide que l'on fait chauffer progressivement. Quand l'eau commence à être vraiment chaude, et que la grenouille finit par se rendre compte que quelque chose ne va pas, il est trop tard pour elle, et elle n'a plus la force de sauter hors de la casserole ! Les Chrétiens sont de plus en plus "désensibilisés". De même, nous ne sommes plus choqués par les émissions de télévision qui passent aux heures de grande écoute. Si nous les avions regardées il y a 20 ou 30 ans, nous aurions été horrifiés ! Hélas, même les Chrétiens engagés sont en train d'être reprogrammés par le présent siècle mauvais.

Devrions-nous donc être surpris que l'Eglise visible reflète de plus en plus le monde ? Devrions-nous être surpris qu'elle adopte le Nouvel Age et l'Evangile moderne de la Psychologie, centré sur l'homme ? Plus nous nous concentrons sur nos problèmes, et plus ils empirent ! Car nous avons oublié que nous devons nous concentrer en réalité sur notre Sauveur et Seigneur, qui Seul peut changer nos vies ! Se peut-il que notre génération soit celle qui va connaître la Grande Tribulation ? Comment les Chrétiens de cette génération, qui attendent l'enlèvement tout en se planifiant une bonne retraite et en cherchant à préserver la qualité de leur vie, pourront-ils être prêts à tout perdre et à souffrir la persécution ?

Voici ce que Dieu écrit à la dernière des églises de l'Apocalypse, l'Eglise de Laodicée :

"Je connais tes œuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. Parce que tu dis : Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu… " (Apoc. 3 :15-17).

Quelle terrible et effrayante description de la situation de l'Eglise visible des derniers jours dans notre monde occidental ! Jamais auparavant dans l'Histoire, aucune autre génération n'a disposé d'autant de richesses, d'autant de biens à acheter et à consommer, ni d'autant de distractions.

Mais il y a quelque chose de pire. Que deviendront en effet les brebis, si leurs conducteurs sont gagnés par l'apostasie, s'ils ne croient plus en l'inspiration divine des Ecritures, en la divinité et en l'œuvre de Jésus-Christ, et s'ils s'engagent dans l'œcuménisme, l'activisme politique, la psychologie, etc… ? " Que deviendront la plupart des Chrétiens, si leurs conducteurs considèrent l'enlèvement de l'Eglise comme un moyen d'échapper à la Grande Tribulation, ou s'ils enseignent que l'Eglise doit "conquérir le monde pour Christ ? Si ces Chrétiens suivent leurs dirigeants, ils peuvent être entraînés sur le chemin de la destruction. Auront-ils la force, le discernement et la maturité nécessaires pour prendre eux-mêmes les bonnes décisions ?

On peut entretenir l'espoir de réformer une église de l'intérieur. On peut même tenter de le faire. Chacun doit avoir une pleine conviction, et nous devons tous travailler à notre salut avec crainte et tremblement. Nous avons besoin au moins d'avertir nos frères et nos sœurs en Christ. Relisez les chapitres 17 et 18 de l'Apocalypse. Ils nous annoncent l'apparition d'un système religieux incroyablement corrompu, appelé "Babylone la Grande", "la mère des impudiques et des abominations de la terre" (Apoc. 17 :5). Qui est cette "mère des impudiques", et qui sont ses enfants ? Si, comme moi, vous êtes convaincus que cette Grande Babylone est l'Eglise Catholique Romaine, et que ses enfants sont toutes les églises et les dénominations qui vont la rejoindre, dans les derniers jours, pour former un grand mouvement œcuménique, que vous reste-t-il à faire ? Voulez-vous déployer toutes vos énergies pour les réformer de l'intérieur, pour les changer et pour enrayer cette marée noire ? Voici ce que dit Apocalypse 18 :2-4 :

Dieu ne nous demande pas d'essayer de réformer cette grande Babylone. Il nous demande d'en sortir ! Il ne nous demande pas de rester pour tenter de gagner nos amis. Si vous restez, vous courez le risque très grave d'être vous-même changé par cette institution, par ceux-là mêmes que vous vouliez changer !

"Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui, et éternellement. Ne vous laissez pas entraîner par des doctrines diverses et étrangères ; car il est bon que le cœur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n'ont servi de rien à ceux qui s'y sont attachés. Nous avons un autel dont ceux qui font le service au tabernacle n'ont pas le pouvoir de manger. Les corps des animaux, dont le sang est porté dans le sanctuaire par le souverain sacrificateur pour le péché, sont brûlés hors du camp. C'est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. Sortons donc pour aller à lui, hors du camp, en portant son opprobre. Car nous n'avons point ici-bas de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir" (Hébreux 13 :8-14).

Le moins que je puisse dire, c'est que nous devons être très attentifs à ne pas nous laisser prendre par cette Eglise apostate. Dans les chapitres 2 et 3 de l'Apocalypse, le Seigneur écrit à sept églises des lettres prophétiques. Il est réconfortant de savoir qu'il y aura des vainqueurs dans chacune de ces églises. Chaque lettre s'achève par cette phrase : "Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Eglises !" Puissions-nous avoir des oreilles pour entendre ce que l'Esprit nous dit !

Certains Chrétiens n'ont pas toute la "lumière", et marchent le mieux qu'ils peuvent dans la "lumière" dont ils disposent. Mais il sera beaucoup exigé de ceux qui ont beaucoup reçu. Telle veuve Chrétienne âgée peut continuer à fréquenter fidèlement son Eglise Baptiste jusqu'à la fin, et être comptée parmi les fidèles. Elle peut assister aux réunions, prier et servir fidèlement, en restant assez pure et simple devant le Seigneur pour ne pas se laisser prendre par l'apostasie. Je n'ai rien à reprocher à ceux qui restent dans les églises tout en étant des vainqueurs, car je sais qu'il y en aura quelques-uns. Mais la plupart de ceux qui resteront ne seront pas capables de résister à la séduction.