Né de Nouveau !

Henri Viaud-Murat

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"Je dis donc : Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair" (Galates 5 :16).

Pour beaucoup de Chrétiens, ce commandement de la Bible semble être très mystérieux et bien inaccessible ! Comme s'ils étaient engagés dans un voyage sans en connaître le but final ni les étapes principales ! Pourtant, aucun autre commandement n'est plus important que celui-là, en ce qui concerne la marche chrétienne.

Ceux qui ont appris du Seigneur à marcher par l'esprit détiennent la solution de tous les problèmes pratiques de la vie. Ils ont compris ce que signifie "régner dans la vie". Atteindre ce but nous permet de glorifier réellement le Seigneur.

La création tout entière attend avec impatience la manifestation des fils de Dieu. Nous pouvons être des fils de Dieu par notre nouvelle naissance, mais, si nous ne marchons pas par l'esprit, nous continuons à nous conduire plus ou moins comme les païens, et nous sommes les plus malheureux des hommes !

Nous entrons souvent dans la vie chrétienne remplis d'espérance, éblouis devant la découverte de la grandeur de l'œuvre de Christ et des promesses magnifiques de la Bible. Une voie royale semble s'ouvrir devant nous, dans une lumière que rien ne semble pouvoir assombrir.

Nous savons bien qu'une vie nouvelle a pénétré en nous par notre conversion à Christ. Nous avons confessé nos péchés. Nous avons la certitude que nous avons été pardonnés, et que nous sommes des créatures nouvelles en Christ. Mais les problèmes ne tardent pas à s'accumuler. Certains péchés tenaces nous font régulièrement chuter, et toutes nos résolutions ne parviennent pas à nous donner une victoire définitive. Nos relations continuent à être mauvaises avec certaines personnes "insupportables", qui sont souvent parmi les plus proches de nous.

Nous faisons tout pour trouver une solution définitive. Nous jeûnons, nous prions, nous courons de séminaire en convention, nous rencontrons toutes sortes d'hommes de Dieu confirmés. Nous passons sans transition des hauteurs les plus vertigineuses aux gouffres les plus profonds.

Parfois, dans un complet découragement, nous commençons à nous demander si nous sommes vraiment passés par une nouvelle naissance, et nous sommes prêts à tout abandonner. Mais notre conscience nous rappelle que nous n'aurions aucune joie véritable, aucune paix de l'esprit, à retourner dans le monde, après tout ce que nous avons connu du Seigneur et de la vie chrétienne. Si nous sombrons dans la révolte et dans le péché, nous continuons à être les plus malheureux des hommes, et nous reprenons à notre compte le cri de détresse de l'apôtre Paul dans Romains 7 :24 : "Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ?..." Nous n'avons même pas la consolation de pouvoir aussitôt ajouter, comme lui : "Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur !" (v. 25).

Le problème est clair : nous marchons par la chair. Nous savons que nous devrions marcher par l'esprit, mais nous n'y parvenons pas. Quand nous pensions y être parvenus, nous réalisons bientôt que la puissance de la chair n'était pas vaincue, et que celle que nous croyions morte est toujours bien vivante ! Alors nous finissons par ne plus rien y comprendre. "Marcher par l'esprit" reste une énigme.

Il n'y a rien de plus désespérant ni de plus frustrant que de se sentir obligé de faire quelque chose, en ayant le sentiment que l'on n'a aucun moyen d'y parvenir ! Comme si on nous demandait de construire une maison sans aucun outil !

Nous lisons bien tous les passages de la Bible qui nous parlent de la victoire de Christ et de la marche par l'esprit. Mais ils ne semblent pas pouvoir s'appliquer à nos problèmes concrets de notre vie de tous les jours. Nous sommes comme devant une merveilleuse vitrine chargée de produits délicieux et alléchants. On nous invite à nous servir, mais la porte est fermée, et la vitre est épaisse !

Peut-être que cette description ne vous concerne aucunement. Mais je sais qu'elle concerne une multitude de Chrétiens affamés de vie nouvelle et d'une relation plus profonde avec un Seigneur qu'ils aiment et qu'ils voudraient parfaitement servir, mais qui croulent sous la culpabilité de leurs échecs et de leurs impossibilités. Beaucoup finissent par accepter des compromis qu'ils haïssent pourtant, ou attendent passivement une hypothétique délivrance, en laquelle ils ne croient plus. Ils ne comptent que sur la grâce d'un Dieu miséricordieux, qui finira par avoir pitié d'eux.

D'autres s'enfoncent dans l'hypocrisie d'une vie chrétienne de façade. Mais ils ne transmettent pas la Vie de Christ, parce qu'ils n'en sont pas remplis. S'ils parviennent à tromper leurs semblables, ou à se tromper eux-mêmes, ils sont comme des vases vides qui ne font prospérer aucune fleur, ou des vases remplis de sable sec où rien ne semble pousser. Ils se réfugient souvent dans un légalisme strict qui ne fait que trahir leur impuissance à marcher par l'esprit, et, finalement, leur détresse spirituelle profonde.

Amis Chrétiens, ce petit ouvrage sans prétention est écrit pour vous encourager dans votre recherche du Seigneur et de la perfection. Je veux proclamer avec force qu'il est possible de marcher pleinement par l'esprit sur cette terre de misère ! Je veux affirmer que le Seigneur le veut, et qu'Il a déjà tout accompli, et pourvu d'avance à tous nos besoins dans ce domaine. Il est prêt à répondre au cri de l'âme angoissée de Ses enfants sincères, qui veulent vraiment apprendre de Lui à marcher par l'esprit, pour ne plus accomplir les œuvres de la chair !

"Or, les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont l'impudicité, l'impureté, la dissolution, l'idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l'envie, l'ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d'avance, comme je l'ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu. Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance" (Galates 5 :19-23).

Marcher par l'esprit, c'est faire disparaître de notre vie les œuvres de la chair, pour manifester pleinement ce beau fruit de l'esprit, qui n'est autre que le caractère de notre Seigneur Jésus-Christ.

Tous nos problèmes, personnels, familiaux, ou d'église, proviennent de l'action de la chair, parce que nous n'avons pas appris à marcher par l'esprit. Cessons de rendre Satan et ses démons responsables de nos problèmes ! Ils ne pourraient plus rien faire, s'ils avaient en face d'eux des Chrétiens qui marchent réellement par l'esprit, comme leur Seigneur !

Apprendre à marcher par l'esprit devrait être l'objectif unique de tout Chrétien né de nouveau. Apprendre aux brebis du Seigneur à marcher par l'esprit devrait être l'objectif unique de tout ancien et de tout pasteur et berger du troupeau. Il est vrai que l'on ne peut bien expliquer que ce que l'on a compris et vécu soi-même !

Combien il est triste de voir que les responsables des églises chrétiennes, dans leur immense majorité, n'ont pas fait de la marche par l'esprit le but unique de leur vie, pour pouvoir aider les brebis à l'atteindre elles-mêmes ! Que d'agitation et d'activités fébriles déployées pour tenter de masquer le problème, pour habiller la chair et la rendre acceptable, alors que Dieu l'a condamnée à mort !

"Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ" (Ephésiens 4 :11-15).

N'est-ce pas clair ? N'est-ce pas à la fois l'ordre et l'objectif du Seigneur pour nous tous ici-bas ? Dieu ordonnerait-Il quelque chose d'impossible ?

"Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau" (Jean 3 :5-7).

Cela semble évident, mais il faut le dire : inutile d'essayer d'apprendre à marcher par l'esprit, si l'on n'est pas né de nouveau. On ne ferait qu'apprendre des préceptes moraux, qui ne sont pas mauvais en soi, mais qui ne transmettent aucune Vie de Christ. La Vie de Christ ne se trouve pas dans la morale chrétienne. Elle se trouve en Christ et en Lui seul.

Marcher par l'esprit peut aussi signifier "marcher concrètement dans la Vie de Christ". Si je veux marcher dans la Vie de Christ, je dois être participant de cette Vie par ma nouvelle naissance spirituelle.

Nous sommes tous nés dans le péché sur cette terre. Nous avons hérité d'une nature de péché, à cause de la chute de nos ancêtres. Nous n'avons rien fait pour hériter de cette nature de mort. Mais nous pouvons faire quelque chose pour en sortir !

Le problème que Dieu veut régler définitivement dans notre vie, ce n'est pas le fait de commettre des péchés. Le Seigneur ne Se satisfait pas de nous pardonner constamment les péchés que nous commettons et que nous Lui confessons. Ce qu'Il désire, c'est nous voir véritablement changer de vie, pour ne plus pratiquer le péché, et pour marcher par l'esprit, c'est-à-dire dans une victoire concrète sur le péché.

C'est pour cela qu'Il a envoyé sur cette terre Son Fils Jésus, né dans un corps semblable au nôtre, mais sans péché. Il est le seul à n'avoir jamais péché, parce qu'Il était Dieu incarné, et qu'Il n'avait donc pas hérité de notre nature de péché. Il a été tenté en toutes choses, mais sans commettre de péché, car il n'avait rien dans Sa nature sainte qui puisse Le pousser à pécher. Il n'a jamais été "amorcé par ses propres convoitises", car il n'y avait dans Sa chair pure aucune loi de péché et de mort, contrairement à la nôtre.

Il fallait qu'Il soit ainsi, pour porter la condamnation du péché à notre place. Dieu est un Dieu juste. Dans Sa loi parfaite, il n'y a qu'une seule condamnation pour le péché : la mort ! Le moindre péché commis nous condamne à mort devant Dieu.

"Car chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit. Et l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix ; car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu" (Romains 8 :3-8).

Ceux qui naissent sur cette terre, étant nés dans le péché, sont sous la domination de la chair, dans laquelle habite le péché. Ils sont dominés par une loi de péché contre laquelle ils ne peuvent rien. Dans ce monde, rien, absolument rien, ne peut nous permettre de surmonter cette loi de péché. Nous n'en sommes libérés que si nous passons par une nouvelle naissance spirituelle en Jésus-Christ.

Tant de gens sur cette terre croient pouvoir mériter le Ciel en menant une vie droite ! "C'est un saint homme ! Il mérite d'aller au Ciel !" Cette croyance ne fait que traduire l'incrédulité par rapport à la Parole de Dieu, et l'ignorance terrible de la réalité : nous naissons tous dans le péché. Toute une vie d'œuvres "justes et bonnes" ne peut aucunement nous racheter ni du péché originel, ni d'un seul péché commis ! Même si Dieu sait apprécier nos œuvres justes, Il doit absolument faire payer le prix du péché, c'est-à-dire la mort. Quelqu'un doit payer ce prix, soit nous, soit Celui qui l'a payé à notre place, Jésus-Christ le Juste. On ne peut éviter ce choix.

Combien est précieuse la conviction de péché que donne le Saint-Esprit ! Jésus a dit que le Saint-Esprit viendrait convaincre le monde "de péché, de justice et de jugement" : "Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement" (Jean 16 :8).

Le premier pas vers la marche par l'esprit, c'est d'être convaincu profondément de péché par le Saint-Esprit. Comment pourrions-nous nous repentir d'un péché dont nous n'aurions pas conscience ?

Ensuite, une fois que l'on est convaincu de péché, le Saint-Esprit nous montre deux voies possibles : celle de la justice, ou celle du jugement. Ou bien nous acceptons la justice parfaite que Dieu nous donne si nous acceptons Jésus-Christ comme notre Sauveur et Seigneur, ou bien nous devrons supporter le prix de notre péché, c'est-à-dire le juste jugement de Dieu, la mort. La foi en Jésus nous confère la justice parfaite de Dieu, au moyen de la nouvelle naissance.

Comment donc passer par cette nouvelle naissance ? En nous reconnaissant pécheurs devant Dieu. En Lui demandant pardon pour tous nos péchés. En nous tournant vers Celui qui a payé pour notre péché en mourant à la Croix pour nous, Jésus-Christ. En décidant de Le prendre comme notre Sauveur et Seigneur personnel.

Comme Il a payé d'avance pour nos péchés, en subissant à notre place la mort et le châtiment qui devaient nous revenir, il est normal qu'Il ôte cette condamnation et ce châtiment qui nous revenaient, lorsque nous Le prenons comme Sauveur.

Le Sang qu'Il a versé à la Croix nous purifie alors de tout péché. Non seulement cela, mais Dieu prend notre esprit mort, plongé dans le péché et coupé de Lui, et Il lui fait subir une résurrection. Il fait naître de nouveau notre esprit, qui reçoit alors la Vie de Christ. La relation avec Dieu est rétablie. Le Saint-Esprit vient habiter dans notre esprit régénéré, et nous commençons une nouvelle vie avec Christ.

Nous passons alors, normalement, par le baptême d'eau par immersion, qui est un ensevelissement, et par le baptême dans le Saint-Esprit, selon Actes 2. Puis nous commençons notre marche chrétienne avec Jésus-Christ.

Tout Chrétien véritable est nécessairement passé par cette nouvelle naissance. Hélas, les églises sont remplies de "Chrétiens" qui n'ont jamais été profondément convaincus de péché, de justice et de jugement. Ils sont peut-être nés dans une famille chrétienne. Ils ont fait profession de suivre Jésus des lèvres, mais leur cœur n'a jamais été changé. On le voit, parce qu'ils ne portent pas de fruit. Les fruits qu'ils produisent sont des fruits factices, les fruits d'une vie religieuse dirigée par une bonne morale chrétienne. Mais ils n'ont pas reçu la Vie de Christ par la nouvelle naissance. Ils ne sont pas entrés dans le Royaume de Dieu, et ne peuvent pas y entrer par leurs "bonnes" œuvres.

Ils sont aveuglés à leur vraie condition spirituelle, à cause de leur ignorance et de l'endurcissement de leur cœur. Ils restent entièrement contrôlés par la chair, dont ils produisent les œuvres. La chair ne pense qu'à se satisfaire elle-même. Elle ne cherche que son intérêt propre. Même lorsqu'elle se sacrifie, c'est encore pour en tirer quelque profit direct ou indirect.

Les preuves de la nouvelle naissance sont pourtant manifestes. La toute première preuve, c'est que l'on sait que l'on a reçu une vie nouvelle au fond de nous. Nos aspirations profondes ont changé. Nous aimons Dieu, nous aimons Jésus-Christ et Sa Parole, nous n'aimons plus pratiquer le péché, et nous aspirons à la perfection.

C'est justement parce qu'ils sont nés de nouveau que les Chrétiens qui ne parviennent pas à marcher par l'esprit sont si malheureux ! Ceux qui ne sont pas nés de nouveau ne s'en soucient absolument pas. Ils ont de la marche par l'esprit une vision complètement déformée, qui leur fait même haïr toute idée de "marcher par l'esprit".

Un Chrétien né de nouveau qui voit échouer toutes ses tentatives de marcher par l'esprit est le plus malheureux des hommes. Il est conscient d'une Vie nouvelle en lui, mais il est incapable de la manifester pleinement, autant qu'il sent que Dieu le voudrait. C'est une cause profonde de découragement et de culpabilité devant Dieu. Ces Chrétiens vivent dans un état de tension spirituelle permanente. Ils sont écartelés entre le désir de marcher par l'esprit et l'impossibilité pratique qu'ils constatent à pouvoir le faire.

Ce sont ces Chrétiens-là que je veux encourager et exhorter. Le fait que vous soyez nés de nouveau vous garantit toutes les espérances ! Si vous êtes nés de nouveau, vous pouvez apprendre à marcher par l'esprit. Si vous n'êtes pas nés de nouveau, il vous est impossible de l'apprendre. Vous êtes dans une impasse. Vous ne trouverez une porte ouverte que si vous vous convertissez réellement à Jésus-Christ, par la repentance et la foi en Son œuvre parfaite.

"Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés. Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ?" (Romains 8 :29-32).

"Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s'appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. Vous avez tout pleinement en lui" (Colossiens 2 :8-10).

"Je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !" (Ephésiens 3 :14-21).

Tout l'enseignement du Nouveau Testament nous a été donné pour nous présenter clairement l'objectif final de Dieu pour notre vie : nous sauver pour nous rendre semblables à Jésus-Christ dès maintenant sur cette terre. Quel intérêt y aurait-il à continuer à vivre, si nous devions rester sous la dépendance de la chair et du péché, tout en étant pardonnés en Jésus-Christ, avec la seule espérance d'être parfaits quand nous serons parvenus au Ciel ? Autant mourir dès l'instant où nous parvenons à la nouvelle naissance !

Mais Dieu a un autre plan pour nous. Il veut nous faire vivre sur cette terre le temps qu'Il a prévu pour nous, afin de glorifier Son Nom par une vie vécue dans la perfection de Christ, et pour montrer à ce monde perdu ce qu'Il est capable de faire dans la vie de ceux qui sont passés par Sa nouvelle naissance !

Ceux qui affirment que l'on ne pourra jamais être parfait tant que nous serons sur cette terre ne font que prouver qu'ils ne savent pas ce qu'est la marche par l'esprit selon la Bible.

"Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ" (Ephésiens 4 :11-15).

Avez-vous bien compris ? "Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus… à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ…" Croyez-vous que le ministère des apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs s'exercera dans le Ciel ? Ne s'exerce-t-il pas maintenant, sur la terre, auprès des enfants de Dieu ?

Dieu veut donc que nous soyons parfaits, à la mesure de la stature parfaite de Christ, ici et maintenant, sur cette terre et dans cette vie !

"Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait" (Matthieu 5 :48).

"Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint" (1 Pierre 1 :15-16).

Nous ne devons pas dévaluer la Parole de Dieu, et trouver des interprétations alambiquées pour justifier le fait que nous ne marchons pas par l'esprit ! Pour Dieu, c'est tout ou rien. Nous ne pouvons pas marcher dans une demi perfection, ou une perfection à 99 % ! Dieu exige une perfection parfaite ! Il ne peut être satisfait que par quelque chose d'absolu, de complet et de parfait !

Les Chrétiens charnels, ou qui n'ont pas appris la marche par l'esprit, peuvent accuser Dieu de placer la barre trop haut. Ils invoquent donc la compassion et la miséricorde de Dieu, qui finira par se lasser de Ses exigences trop élevées, pour Se contenter, selon eux, d'un compromis acceptable ! "Seigneur, merci de nous avoir sauvés, et merci de passer l'éponge sur le fait que nous continuons à marcher dans la chair… !"

Certes, Dieu est toujours prêt à pardonner nos iniquités et nos manquements, et Il le fera toujours, chaque fois que nous les Lui confesserons. Mais Il ne permettra jamais que nous nous contentions d'une vie chrétienne médiocre, faite d'échecs constants et de hauts et de bas permanents. Comment pourrait-Il S'en contenter, quand Il a déjà tout prévu pour nous permettre de marcher pleinement par l'Esprit ? Il nous a prédestinés à être semblables à l'image de Son Fils. Il nous aime autant qu'Il aime Jésus.

Nous pourrions être excusables, si la marche par l'esprit était réservée aux grands théologiens, aux docteurs de la loi, ou à certains êtres doués et exceptionnels. Mais la Bible nous enseigne clairement que la marche par l'esprit est pour tous les Chrétiens, du plus "petit" au plus "grand". Nous n'avons aucune excuse à invoquer devant Dieu si nous ne marchons pas par l'esprit. Nous ne pouvons que confesser notre ignorance et notre incrédulité, et demander au Seigneur qu'Il nous ouvre les yeux, pour que nous voyions, et le cœur, pour que nous sachions !

Cet objectif final doit donc être parfaitement clair pour nous, aussi clair que Dieu nous l'a donné dans Sa Parole : Il nous demande d'être parfaits et saints comme Lui, et Il nous a prédestinés à être semblables à Son Fils Jésus-Christ, afin, que Celui-ci soit véritablement le "premier-né entre plusieurs frères". Il a tout prévu pour que nous sachions marcher par l'esprit au beau milieu d'un monde perverti et corrompu, qui court vers son jugement. Le Saint-Esprit veut vous en convaincre !

N'écoutez donc plus les incrédules qui veulent vous faire croire que la perfection n'est pas de ce monde, au mépris des commandements du Seigneur ! Approchez-vous de votre Père Céleste et faites-Lui connaître vos besoins, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces (Phil. 4 :6). Et la paix de Dieu remplira vos cœurs : vous saurez qu'il est possible de marcher sur cette terre comme Christ a marché, et que Dieu est prêt à vous l'apprendre. Vous saurez aussi que vous y parviendrez non pas par vos propres forces et par vos efforts personnels, mais par la foi en Celui qui a tout accompli pour nous, Jésus-Christ. C'est ainsi qu'Il pourra être véritablement glorifié, et que Son œuvre ne sera pas vaine !

"Seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu'à ce que je vienne" (Apoc. 2 :25).

Par notre nouvelle naissance, nous devenons enfants de Dieu. Le Seigneur fait passer notre esprit par une re-création, une régénération. Christ vient habiter dans nos cœurs par Son Esprit Saint.

Nous sommes placés en Christ par Dieu notre Père. Christ est aussi planté en nous comme une semence. Cette semence contient en potentiel toute la plénitude de la Vie divine. Il faut à présent que cette plénitude se manifeste. Elle n'est pas manifestée dès le début de notre conversion à Christ. Mais nous possédons déjà cette plénitude, dans notre esprit recréé.

Dans la vie chrétienne, on ne devient concrètement que ce que l'on est déjà en Christ. Nous recevons tout dès le commencement, car nous avons déjà tout en Christ. C'est parce que nous possédons déjà tout en Christ que tout devient possible, et que tout peut se manifester, pourvu que nous apprenions de Christ comment le manifester, et que nous veillions à ce que les conditions de cette manifestation soient toujours réunies.

Jésus a dit : "C'est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l'avez reçu, et vous le verrez s'accomplir" (Marc 11 :24).

Remarquez que quand la Bible parle de l'œuvre de Christ et de notre position spirituelle en Christ, elle parle toujours au passé, ou au présent, comme un fait déjà acquis. Il s'agit de choses qui ont déjà été accomplies pour nous, et dans lesquelles nous devons entrer par la foi, pour qu'elles se manifestent.

"Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ !" (Eph. 1 :3).

"En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d'avance avons espéré en Christ" (Eph. 1 :11-12).

"Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ" (Eph. 2 :4-6).

"C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes" (Hébreux 10 :10).

"Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés" (Hébreux 10 :14).

"Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice ; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris" (1 Pierre 2 :24).

Nous pourrions multiplier les citations qui nous montrent que Christ a déjà tout accompli pour nous, et que nous possédons déjà en Lui un héritage parfait. Il faut simplement que cet héritage se manifeste complètement dans notre vie. Mais il ne peut se manifester que par la foi. Or la foi est la ferme assurance que l'on possède déjà ce que nous avons demandé à Dieu, simplement parce qu'Il nous a dit que nous le possédions en Christ.

Méditer sur ce que nous sommes déjà en Christ est l'un des sujets de méditation les plus passionnants qui soient ! Dans les trois premiers chapitres de l'épître aux Ephésiens, il est écrit 21 fois "en Lui", ou "en Christ", ou "en Jésus-Christ" ! Jésus-Christ nous a littéralement "portés avec Lui et en Lui" dans toutes les étapes de Son œuvre, de Sa mort, de Sa résurrection et de Son ascension.

En Christ, notre vraie place spirituelle est donc la suivante : "assis dans les lieux célestes" ! Cette position est acquise une fois pour toutes. Nous sommes passés de l'autre côté de la Croix ! Nous sommes dans une position spirituelle que ni la chair, ni le monde, ni Satan ne peuvent atteindre. Mais notre ignorance ou notre incrédulité nous poussent à nous comporter comme si nous étions encore de ce monde, dans la situation de pécheurs vaincus par la loi du péché ! Comme si nous avions quitté cette position glorieuse, pour retomber sur un plan où le péché et la chair peuvent reprendre leurs droits sur nous ! La chair ne peut pas passer "dans les lieux célestes", mais elle peut nous en faire sortir, en nous faisant retomber dans l'incrédulité ou en nous gardant dans l'ignorance de la réalité ! Que le Saint-Esprit illumine nos yeux spirituels, pour que nous sachions quelle est notre vraie nature en Christ, et notre vraie position spirituelle !

Nous prions donc, non pas pour que Dieu nous donne la perfection, mais pour qu'Il nous aide à manifester la perfection qu'Il nous a déjà donnée en Christ. Nous allons ainsi pouvoir devenir concrètement ce que nous sommes déjà en esprit en Jésus-Christ. Mais nous ne pourrons le devenir que si nous croyons fermement que nous le sommes déjà en Christ. Comprenez-vous ?

Notre perfection est actuellement spirituelle, et nous devons apprendre à manifester cette perfection dans tous les aspects de notre vie. C'est cela, marcher par l'esprit. C'est marcher concrètement dans quelque chose que nous possédons déjà en esprit. Il ne faut pas que ce que nous possédons déjà en Christ reste suspendu au-dessus de nos têtes, ou enfermé dans un endroit secret ! Notre perfection ne doit pas être virtuelle, mais réelle et concrète !

Il nous est donc nécessaire de méditer cette profonde vérité biblique : on ne devient que ce que l'on est déjà en Christ. On ne peut devenir que ce que la Parole de Dieu affirme que nous sommes déjà en Christ !

C'est pourquoi la connaissance spirituelle de la Parole de Dieu est si importante pour apprendre à marcher par l'esprit ! La marche par l'esprit est une marche constante par la foi. Or "la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend vient de la parole de Christ" (Romains 10 :17).

Le fait de bien connaître ce que nous sommes en Christ, et de savoir tout ce que Christ a fait, non seulement pour nous, mais de nous en Lui, nous permet d'obtenir la foi nécessaire pour le voir se manifester dans notre vie de manière concrète.

"Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ !" (1 Thessaloniciens 5 :23).

Nous devons fonder notre assurance de parvenir à marcher par l'esprit sur la connaissance de notre nature nouvelle en Jésus-Christ. Le passage ci-dessus est propre à fortifier notre foi, car l'apôtre Paul dit : "Que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible…" Pour qu'une chose soit conservée irréprochable, il faut qu'elle le soit déjà. Le Seigneur Se propose donc de nous faire atteindre la perfection totale, pour notre être entier, avant l'avènement du Seigneur Jésus-Christ.

Ce passage nous permet aussi de comprendre quels sont les éléments qui constituent "tout notre être". L'être humain comprend trois éléments distincts : l'esprit, l'âme et le corps. Dans certains milieux chrétiens, on a du mal à faire la différence entre l'âme et l'esprit. Ou l'on attribue à l'âme la définition biblique de l'esprit.

Notre esprit est la partie la plus profonde de notre être, celle qui nous met en contact avec le monde spirituel. L'homme naturel n'est que très rarement conscient de l'existence de son esprit, car la chute a coupé l'homme de Dieu et du monde spirituel divin. Pour protéger l'homme de Satan et du monde spirituel du malin, Dieu a établi une barrière naturelle entre l'esprit de l'homme non régénéré, et le reste de son être. L'homme naturel (c'est-à-dire celui qui n'est pas passé par une nouvelle naissance en Christ) ne peut en général connaître l'existence et les propriétés de son esprit, sauf s'il pénètre d'une manière illicite dans le domaine spirituel, sans se douter qu'il est alors en contact avec le monde spirituel de Satan.

Les sorciers, magiciens et occultistes sont parfaitement conscients de l'existence de leur esprit et d'un monde spirituel dans lequel ils peuvent évoluer. Mais ils sont séduits par Satan, qui leur fait croire que ce monde spirituel est celui de Dieu.

"Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés" (Colossiens 1 :12-14)

"Vous qui étiez morts par vos offenses et par l'incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses ; il a effacé l'acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l'a détruit en le clouant à la croix ; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d'elles par la croix" (Colossiens 2 :13-15).

"Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles" (2 Cor. 5 :17).

A la nouvelle naissance, l'homme naturel, qui appartient naturellement à Satan, et qui fait partie du royaume des ténèbres, même s'il ne s'en doute pas, subit une transformation radicale. Dieu fait renaître son esprit, qui était coupé de Dieu, c'est-à-dire spirituellement mort, et l'établit en Christ. Notre esprit plongé dans la mort du péché, et soumis à une loi de péché et de mort, devient vivant en Dieu, par Jésus-Christ. Non seulement il devient vivant, mais il est recréé "à neuf". Dès la nouvelle naissance, notre esprit est créé parfait et saint, déjà à l'image de Jésus-Christ !

Nous étions morts et voués à la mort dès notre naissance terrestre, à cause du péché originel. Nous appartenions à la puissance des ténèbres. Et nous avons continué à offenser Dieu par les péchés causés par notre nature de péché.

Par la foi en Jésus-Christ et en Son œuvre, Dieu fait en nous une création nouvelle. Il nous arrache au royaume des ténèbres, et nous transporte dans Son Royaume.

Notre être tout entier, l'esprit, l'âme, et le corps, était soumis à la loi du péché et de la mort. Il a donc fallu que Christ nous rachète en mourant pour nous à la Croix. Ce rachat est complet. Par Sa mort et Sa résurrection, Christ nous a acquis la vie éternelle pour notre esprit, notre âme et notre corps.

Mais cette vie éternelle ne se manifeste pas dans tous les domaines de notre être, au moment où nous nous tournons vers Christ pour qu'Il nous fasse naître de nouveau. Même si le rachat complet de tout notre être, esprit, âme, et corps, nous a été acquis par le sacrifice de Christ, seul notre esprit passe par la nouvelle naissance à notre conversion. Notre âme et notre corps ne sont pas régénérés, même s'ils peuvent commencer à bénéficier de la vie divine reçue par notre esprit.

Il s'agit d'un point extrêmement important. Il est fondamental de bien le comprendre, pour savoir en quoi consiste la marche par l'esprit. A notre nouvelle naissance, notre esprit devient parfait en Christ. C'est lui qui est "assis dans les lieux célestes en Christ. C'est lui qui a "été amené pour toujours à la perfection". C'est en lui que demeure désormais le Saint-Esprit.

Notre esprit régénéré ne s'intéresse qu'aux choses "d'en haut". Il ne peut vivre que dans la sainteté et l'obéissance au Seigneur, car il est créé "selon Dieu", à l'image de Dieu.

"Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité" (Ephésiens 4 :20-24).

"Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse" (2 Tim. 1 :7).

"Ayez… la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu" (1 Pierre 3 :3-4).

Le "vieil homme" est la partie de notre être qui n'est pas régénérée à la nouvelle naissance. Il s'agit de l'âme, et du corps, dans lequel habite une loi de péché (Romains 6 :12, 17-18). L'apprentissage de la marche par l'esprit consiste à apprendre de Christ à se "dépouiller du vieil homme", et à "se revêtir de l'homme nouveau" (notre esprit régénéré). Notez bien que cet homme nouveau a été créé (à la nouvelle naissance) selon Dieu (c'est-à-dire à l'image de Dieu et de Christ), "dans une justice et une sainteté que produit la vérité". Cette justice et cette sainteté sont donc nécessairement parfaites.

Notre âme et notre corps, n'étant pas régénérés à la nouvelle naissance, restent attachés aux choses "d'en bas", aux choses de la terre et du monde. Ils doivent subir une transformation, un renouvellement, en attendant la résurrection, lors du retour de Jésus-Christ, où tout ce qui est mortel "revêtira l'immortalité", et sera définitivement "englouti dans l'immortalité" (1 Cor. 15 :54). Ce renouvellement s'opère par l'action de la Parole de Dieu et du Saint-Esprit qui habite en nous.

Qu'est-ce donc que l'âme ? Notre âme est la partie proprement psychologique de notre être, c'est-à-dire celle qui concerne nos pensées, nos sentiments, et notre volonté. C'est le domaine de la psychologie.

A notre nouvelle naissance, notre âme est encore entièrement sous le contrôle de la puissance de péché et de mort qui agissait dans notre vieille nature. Elle reste remplie des pensées et des sentiments de cette vieille nature. Elle est habituée à travailler pour la volonté propre et égoïste, qui était la nôtre quand nous n'étions pas nés de nouveau.

Nous sommes tellement identifiés à notre âme, avant de venir à Christ, que notre âme, c'est "nous", et "nous" sommes notre âme ! C'est la partie de notre être qui traduit toute notre identité, notre caractère, nos pensées, nos croyances, notre éducation, nos sentiments, etc… C'est notre âme qui a toujours été notre "vraie nature", depuis notre naissance sur cette terre.

Le Chrétien qui est passé par une nouvelle naissance sait très bien qu'il y a "quelque chose" de changé en lui, mais il est encore trop identifié à la vie de son âme pour laisser ce "quelque chose" (c'est-à-dire son esprit régénéré) contrôler sa vie et se manifester pleinement.

`Pourtant, c'est ce que veut dorénavant le Seigneur. Il nous faut déplacer notre centre de conscience de l'âme vers l'esprit. Il nous faut accepter par la foi, en fonction de ce que dit la Parole, que nous avons un esprit régénéré, pur et parfait, dans lequel réside le Saint-Esprit, et que c'est cet esprit régénéré qui doit à présent conduire toute notre vie, sous la direction suprême du Saint-Esprit. C'est cela, marcher par l'esprit.

Le fait que cet esprit soit créé juste et saint en Jésus-Christ ne signifie pas qu'il ne puisse plus être souillé. Une belle robe blanche peut être tachée, et doit être nettoyée pour retrouver sa blancheur. Notre esprit, quoique parfait dès sa création, peut se fortifier ou s'affaiblir. Il est écrit, à propos du Seigneur Jésus : "Or, l'enfant croissait, et se fortifiait en esprit" (Luc 2 :40).

Ce n'est pas parce que nous avons reçu un esprit déjà parfait à notre nouvelle naissance que cet esprit n'est plus capable de croître et de se fortifier, ou, au contraire, de s'affaiblir, quand il n'est pas assez nourri de la Parole de Dieu, qui est la seule nourriture convenable pour notre esprit régénéré.

Paul "fortifiait l'esprit des disciples" par son enseignement (Actes 14 :22). L'esprit de Paul "s'irritait" à Athènes en voyant autant d'idolâtrie dans cette ville (Actes 17 :16).

L'essentiel est de savoir que notre esprit né de nouveau est recréé "dans une justice et une sainteté que produit la vérité. Il est entièrement libre du péché originel, donc de toute l'hérédité de péché qui pèse sur l'humanité, et de toute la malédiction des ancêtres et du péché. Cet "homme nouveau" est réellement créé à la ressemblance de Jésus. La malédiction et la mort ne peuvent continuer à agir en nous que si nous continuons à marcher par la chair. Mais elles sont complètement coupées dès que nous marchons par l'esprit.

La plupart des versions de la Bible traduisent "marcher par l'Esprit", avec un "E" majuscule, pour indiquer qu'il s'agit d'une marche dans l'obéissance au Saint-Esprit. En fait, le texte grec ne connaît pas cette distinction entre "E" majuscule et "e" minuscule. Spirituellement, cela se comprend. Car notre esprit régénéré, créé à l'image de Dieu, saint et parfait, ne peut fonctionner que dans une obéissance parfaite au Saint-Esprit. "Marcher par l'esprit" revient donc aussi à "marcher par l'Esprit". Mais il est important de comprendre que la direction du Saint-Esprit s'exerce par le contrôle de notre esprit, qui, à son tour, doit contrôler notre être entier, l'âme et le corps.

Il est également important de comprendre que la marche par l'esprit ne signifie pas que nous devions supprimer notre âme et mortifier notre corps. Loin de là ! L'homme spirituel n'est pas désincarné, nous le verrons plus loin. Mais la marche par l'esprit signifie que notre âme doit être entièrement renouvelée, pour qu'elle soit un instrument docile sous la direction de l'esprit, tout comme notre corps.

Pour cela, nous devons impérativement cesser de nous identifier avec notre âme, comme nous le faisions avant notre nouvelle naissance, et, trop souvent, même après ! Nous devons considérer notre "vieil homme" (la partie non régénérée de notre être) comme un étranger et un ennemi ! Ce vieil homme est entièrement animé par ce que la Bible appelle "la vie de la chair". Il essaye de nous faire croire qu'il est toujours notre nature réelle !

Mais notre vraie nature, à présent, notre seule vraie nature, est notre nature spirituelle, notre esprit régénéré, uni à Christ. Nous sommes un seul esprit avec Lui : "Mais celui qui s'attache au Seigneur est avec lui un seul esprit" (1 Cor. 6 :17).

J'appelle cela "déménager spirituellement" : nous devons quitter notre ancienne demeure, notre "vieil homme", demeure pourrie et irrécupérable, pour nous installer par la foi dans notre nouvelle demeure, notre "être nouveau" créé parfait en Christ. Quelle révolution quand nous osons faire cela, quand nous prenons Dieu à Sa Parole, et que nous commençons à nous considérer comme Il nous considère en Christ, au lieu de garder nos yeux attachés à notre vieille nature !

Souvent, je parle au Seigneur, notamment en ouvrant les yeux le matin, et je Lui dis : "Merci, Seigneur, d'avoir fait de moi une nouvelle création parfaite en esprit ! Je sais à présent qui je suis en Toi ! Aide-moi à ne jamais l'oublier, pour marcher aujourd'hui dans cette réalité !"

Oui, chers frères et sœurs chrétiens, nous sommes véritablement des nouvelles créations parfaites en Christ ! Notre esprit régénéré est créé à l'image de Christ, dans une justice et une sainteté parfaites ! Pourquoi souiller cette belle robe blanche, en continuant à marcher selon la chair ? Mettons à mort les œuvres de la chair ! Renouvelons nos pensées et nos sentiments pour les remplacer par les pensées et les sentiments de Christ ! Offrons même nos corps comme des instruments de justice, pour exprimer pleinement la vie de l'esprit ! Dieu est prêt à nous accorder Son aide toute-puissante pour y parvenir !

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